Historia
Lo que cambió Fania Records
Un director de orquesta y un abogado fundaron un sello en Nueva York en 1964. En menos de diez años su orquesta llenaba estadios y la música tenía un nombre que usaba el mundo entero. Ese nombre fue, en parte, una estrategia de ventas.
Fania Records la fundaron en Nueva York en 1964 el director de orquesta dominicano Johnny Pacheco y el abogado Jerry Masucci [fania.com; NPS 2023; NPR 2008]. Su superorquesta, las Estrellas de Fania, y sus conciertos, películas y mercadeo convirtieron la música bailable latina de Nueva York en un género que se vendió en todas partes como salsa [EnciclopediaPR; Outes-León 2017]. También dejó décadas de disputas por contratos y regalías [NPR 2006; LOC: Ospina Romero].
Un director de orquesta y un abogado
Johnny Pacheco y Jerry Masucci fundaron Fania en Nueva York en 1964 [fania.com; NPS 2023; NPR 2008]. (El obituario de Pacheco en NPR de 2021 dice 1963 [NPR 2021]; todas las demás fuentes que leímos dicen 1964.) Latino USA describe a Masucci como abogado de Brooklyn y ex policía [Latino USA 2014].
Las historias del comienzo son buenas: un presupuesto de unos 5,000 dólares, discos vendidos desde el baúl de un carro y un nombre sacado de una canción cubana, “Fanía Funché” de Reinaldo Bolaños. Carnegie Hall repite las tres [Carnegie Hall]; no hemos visto una fuente primaria, así que tómalas como leyenda del sello.
El sello creció comprando. Fania fundó Vaya en 1970; en 1971 Vaya compró Cotique y Fania compró Inca; y en 1975 Fania compró los másters latinos de Roulette, incluidos los catálogos de Tico y Alegre [fania.com].
Las Estrellas de Fania y el Cheetah
En 1968 Pacheco y Masucci armaron las Estrellas de Fania (Fania All-Stars), la superorquesta del sello. Ese mismo año las grabaron en vivo en el Red Garter, en Greenwich Village [fania.com; NPR 2008; publicación del sello].
El jueves 26 de agosto de 1971 las Estrellas tocaron en el club Cheetah, en la calle 52 Oeste [fania.com; Craft; Carnegie Hall]. La película de Leon Gast Our Latin Thing (Nuestra Cosa), estrenada en 1972, capturó esa noche y el barrio a su alrededor [LOC: Muriel; Carnegie Hall]. Vas a leer muchas veces que la salsa nació esa noche. Carnegie Hall lo llama un mito, aunque reconoce que ese concierto lanzó la salsa al mundo [Carnegie Hall].
Estadios: Nueva York, San Juan, Kinshasa
A finales de agosto de 1973, en la fecha que suele darse como el viernes 24 de agosto, unas 40,000 personas llenaron el Yankee Stadium [LOC: Muriel; Craft 2024; ESPN]. El concierto terminó antes de tiempo cuando el público invadió el campo durante un duelo de congas entre Ray Barretto y Mongo Santamaría [LOC: Muriel; ESPN]. (El ensayo de la Biblioteca del Congreso y la página de historia de Fania dicen 23 de agosto. El mismo ensayo dice que fue un viernes, y en 1973 el viernes fue el 24, que es la fecha que dan Craft Recordings y ESPN. No hemos encontrado un periódico de 1973 que lo resuelva.)
El disco Live at Yankee Stadium (1975) se grabó sobre todo en otro lugar: cuatro de las cinco canciones del Vol. 1 vienen de un concierto de noviembre de 1973 en San Juan que inauguró el Coliseo Roberto Clemente, y ese concierto en San Juan fue el debut formal de Celia Cruz con las Estrellas. La Biblioteca del Congreso añadió el disco al Registro Nacional de Grabaciones en 2003 [LOC: Muriel].
En septiembre de 1974 las Estrellas y Celia Cruz tocaron ante más de 80,000 personas en Kinshasa, Zaire, en un festival de tres días ligado a la pelea entre Muhammad Ali y George Foreman [Outes-León 2017]. La grabación, Live in Africa, salió recién en 1986 [Outes-León 2017].
Fania siguió vendiendo. Su película Salsa! de 1976 presentó la música como de raíz africana para el público no latino de EE. UU.; ese año CBS compró los derechos de distribución e internacionales de Fania, y los discos de crossover de 1976 a 1979 fracasaron en su mayoría [Outes-León 2017].
La cuestión del dinero
Muchos músicos de Fania han dicho que los contratos del sello los perjudicaron, y algunos demandaron. Un abogado de la sucesión de Masucci le dijo a NPR en 2006 que todos los contratos se cumplieron, y que algunas demandas se resolvieron fuera de los tribunales [NPR 2006]. El propio Pacheco le dijo a NPR que Masucci lo había engañado para quedarse con sus derechos sobre la compañía, sin dar detalles [NPR 2006]. Las peleas por derechos de autor, licencias, regalías y contratos de las canciones de la era Fania llevan décadas en los tribunales y en la prensa [LOC: Ospina Romero], y Carnegie Hall cuenta esas preguntas entre las cosas que hundieron al sello [Carnegie Hall].
No vamos a resolver esa discusión aquí, y no repetimos afirmaciones que no pudimos comprobar.
De quién es hoy
Después de que Masucci murió en 1997, el catálogo pasó ocho años en sucesión [NPR 2006]. Emusica, de Miami, lo compró en 2005, más de 1,300 discos [NPR 2006; NPR 2018]; pasó a Código en 2009 [Latino USA 2014]; y en julio de 2018 Concord compró el sello y la editorial de Fania, unos 19,000 másters y 8,000 composiciones [Music Business Worldwide; NPR 2018]. Sus reediciones salen hoy con Craft Recordings, una compañía de Concord [fania.com].
Johnny Pacheco murió en febrero de 2021, a los 85 años [NPR 2021]. Willie Colón, trombonista y director de orquesta de la era Fania, murió el 21 de febrero de 2026, a los 75 [NPR 2026].
Grabaciones para empezar
| Año | Grabación | Qué escuchar |
|---|---|---|
| 1968 | Live at the Red Garter, Vols. 1–2 | Las primeras grabaciones de las Estrellas de Fania, en vivo en Greenwich Village [fania.com; publicación del sello]. |
| 1971 | Live at the Cheetah, Vols. 1–2 | Grabado el 26 de agosto de 1971, la noche que se filmó para Our Latin Thing [Craft; LOC: Muriel]. |
| 1975 | Live at Yankee Stadium | Pese al título, cuatro de las cinco canciones del Vol. 1 vienen de un concierto en San Juan de noviembre de 1973. En el Registro Nacional de Grabaciones desde 2003 [LOC: Muriel]. |
| 1978 | El Cantante | Añadido al Registro Nacional de Grabaciones en 2024 [LOC: Ospina Romero]. |
| 1986 | Live in Africa | Grabado en Kinshasa en septiembre de 1974 y publicado recién en 1986 [Outes-León 2017]. |
Los años son de publicación, salvo que la nota diga otra cosa.
Preguntas
¿Quién fundó Fania Records?
Johnny Pacheco, director de orquesta dominicano, y Jerry Masucci, abogado, en Nueva York en 1964. (Un obituario de NPR dice 1963; el sello y otras fuentes dicen 1964.)
¿La salsa nació en el Cheetah en 1971?
Es una historia muy repetida. El concierto de las Estrellas de Fania allí, el 26 de agosto de 1971, se filmó y ayudó a lanzar la salsa al mundo, pero Carnegie Hall llama un mito la idea de que la salsa nació esa noche. La música llevaba años formándose en Nueva York.
¿De quién es Fania hoy?
De Concord, que compró Fania en 2018. Sus reediciones salen con Craft Recordings, una compañía de Concord. (Verificado en septiembre de 2026.)
Fuentes
- History, Fania Records (Craft Recordings)
- Salsa Is More Than Salsa, Hermán Luis Chávez, U.S. National Park Service, 2023
- Fania Records’ Founding Fathers, NPR / Latino USA, 2008
- Fania Records: Fifty Years of Sabor, Marlon Bishop, Latino USA, 2014
- Salsa Music’s New York Origins and History, Judy Cantor-Navas, Carnegie Hall, 2024
- Fania Records Co-Founder Johnny Pacheco Dies At 85, Felix Contreras, NPR, 2021
- Live At The Red Garter, Vol. 2 (Greenwich Village, NY, 1968), Fania All Stars (label release page)
- Fania All Stars, Live at the Cheetah, Vol. 1, Craft Recordings
- Live at Yankee Stadium—The Fania All-Stars (1975), Thomas Muriel, Library of Congress National Recording Registry essay
- Fania All Stars’ Latin–Soul–Rock returns to vinyl for 50th anniversary, Craft Recordings, 2024
- Yankee Stadium fielded a memorable night of music in 1973, Will González, ESPN, 2008
- Kinshasa, 1974: Fania All Stars o el imaginario africanista en la salsa neoyorquina de la década de 1970, Brais D. Outes-León, Iberoamericana 66, 2017
- Breve historia de la salsa, Hiram Guadalupe Pérez, EnciclopediaPR
- El Cantante—Héctor Lavoe (1978), Sergio Ospina Romero, Library of Congress National Recording Registry essay, 2024
- Seminal Latin Label’s Music Resurrected, Felix Contreras, NPR Morning Edition, 2006
- Fania Records’ Legacy Lives On With New Owners, Felix Contreras, NPR Alt.Latino, 2018
- Concord acquires independent Latin music company Fania, Music Business Worldwide, 2018
- Willie Colón, salsa pioneer, has died at 75, Felix Contreras, NPR, 2026
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